L’estudi francès publicat a la revista JAMA Internal Medicine ens demostra que menjar aliments ecològics redueix el risc de càncer en un 25%.
L’equip de recerca francès liderat per l’Institut de Recerca Agronòmica (INRA) i l’Institut Nacional de Salut i Recerca Mèdica ha observat aquest benefici en consumidors habituals de productes alimentaris ecològics, procedents de l’agricultura ecològica, en comparació amb les persones que els prenen en menor mesura.
Aquesta investigació, publicada a la revista JAMA Internal Medicine, conclou que el consum de productes ecològics redueix el risc de càncer en un 25%.
“Durant set anys de seguiment (2009-2016), es van registrar 1.340 nous casos de càncer, segons documents mèdics. S’ha observat una reducció del 25% en el risc de càncer en consumidors “habituals” d’aliments ecològics, especialment pronunciada en el cas del càncer de mama i els limfomes”, diu l’INRA.
L’estudi s’ha realitzat amb 68.956 individus, un 78% dones i amb una edat mitjana de 44 anys, i s’ha avaluat la freqüència de consum de 16 grups d’aliments, tenint en compte factors sociodemogràfics. Tot i que les característiques individuals, com l’estil de vida o els antecedents familiars, poden influir en la relació entre el consum ecològic i el càncer, no van alterar els resultats.
Els investigadors suggereixen diverses hipòtesis per explicar les conclusions, com ara una major presència de residus de pesticides en l’agricultura convencional o nivells més alts de micronutrients beneficiosos en aliments ecològics (antioxidants, carotenoides, polifenols, vitamina C o àcids grassos).
Tot i que l’INRA subratlla la necessitat de confirmar les troballes amb investigacions addicionals en diferents poblacions, anima les institucions i els consumidors a afavorir els aliments cultivats d’una manera que redueixi l’exposició als pesticides en fruites, llegums i cereals.
Els experts proposen dues possibles explicacions per a la disminució observada del risc. La primera hipòtesi suggereix que en l’agricultura convencional hi ha un major rastre de pesticides en els aliments, que poden entrar en el nostre organisme. La segona hipòtesi se centra en l’alta presència de micronutrients beneficiosos, com antioxidants, carotenoides, polifenols, vitamina C i àcids grassos més saludables en els aliments ecològics. Tot i que J.M. Mulet considera que aquest últim és imperceptible, els autors de l’estudi alerten de la necessitat de «continuar investigant en altres poblacions d’estudi amb contextos diferents».
Al mig, un estudi científic liderat per Axel Mie , professor del Karolinska Institutet de Suècia, i publicat a la revista Environmental Health a l’octubre de 2017, avala l’existència de variacions en el valor nutricional, encara que es consideren insignificants, com argumenta Mulet. En concret, els aliments produïts ecològicament mostren “continguts moderadament més alts de compostos fenòlics”, que són beneficiosos per a la salut. A més, es planteja la possibilitat d’un menor contingut de cadmi en els cultius de cereals ecològics, un element amb efectes tòxics segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS).
A més, els autors de l’estudi destaquen que la reducció de l’ús d’antibiòtics en la indústria ecològica podria contribuir a frenar la generació de bacteris resistents. Aquest aspecte és de gran rellevància a nivell mundial, ja que s’estima que més de 33.000 europeus moren anualment a causa d’infeccions causades per patògens resistents als antibiòtics, segons una investigació del Centre Europeu per a la Prevenció i el Control de Malalties.
A més, els aliments ecològics tenen beneficis per a la salut, i també són una opció eficaç per combatre el canvi climàtic. La Societat Espanyola d’Agricultura Ecològica-Agroecologia (SEAE), en el seu estudi ‘Pràctiques agroecològiques per a l’adaptació al canvi climàtic’, destaca que l’artificialització dels sistemes de producció i l’ús excessiu de productes químics contribueixen a l’augment dels gasos d’efecte hivernacle. Segons la periodista Brenda Chávez, autora del llibre ‘ El teu consum pot canviar el món ‘, l’agricultura industrial implica un major consum d’energia i aigua, a més de contaminar els rius i l’aire, afavorint a les grans empreses i afectant les comunitats locals.
