El estudio francés publicado en la revista JAMA Internal Medicine nos muestra que consumir alimentos ecológicos reduce el riesgo de cáncer en un 25%.
El equipo de investigación francés liderado por el Instituto de Investigación Agronómica (INRA) y el Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica ha observado ese beneficio en consumidores habituales de productos de alimentación ecológico, procedentes de la agricultura ecológica, en comparación a las personas que los toman en menor medida.
Lo que concluye esta investigación, publicado en la revista JAMA Internal Medicine, es que el consumo de productos ecológicos reduce en un 25% el riesgo de cáncer.
“Durante siete años de seguimiento (2009-2016), se registraron 1,340 nuevos casos de cáncer según documentos médicos. Una reducción del 25% del riesgo de cáncer se ha observado en los consumidores “habituales” de alimentos ecológicos especialmente pronunciada en el caso de cáncer de pecho y linfomas“, apunta el INRA.
El estudio fue realizado con 68,956 individuos, 78% mujeres y con una edad promedio de 44 años y se evaluaron la frecuencia de consumo de 16 grupos alimentarios, considerando factores sociodemográficos. Aunque las características individuales, como el estilo de vida o antecedentes familiares, podrían influir en la relación entre el consumo preferente de productos orgánicos y el cáncer, no alteraron los resultados.
Los investigadores sugieren diversas hipótesis para explicar las conclusiones, como una mayor presencia de residuos de pesticidas en la agricultura convencional o niveles superiores de micronutrientes beneficiosos en los alimentos ecológicos (antioxidantes, carotenoides, polifenoles, vitamina C o ácidos grasos).
Aunque el INRA destaca la necesidad de confirmar los hallazgos con investigaciones adicionales en diferentes poblaciones, alienta a instituciones y consumidores a favorecer alimentos cultivados de manera que reduzcan la exposición a pesticidas en frutas, legumbres y cereales.
Los expertos plantean dos posibles explicaciones para la disminución del riesgo observada. La primera hipótesis sugiere que en la agricultura convencional hay un mayor rastro de pesticidas en los alimentos, los cuales pueden ingresar en nuestro organismo. La segunda hipótesis se centra en la presencia elevada de micronutrientes beneficiosos, como antioxidantes, carotenoides, polifenoles, vitamina C y ácidos grasos más saludables en los alimentos orgánicos. Aunque J.M. Mulet considera esto último imperceptible, los autores del estudio advierten la necesidad de “nuevas investigaciones en otras poblaciones de estudio con distintos contextos”.
En un punto intermedio, un estudio científico liderado por Axel Mie, profesor del Instituto Karolinska en Suecia, y publicado en la revista ‘Environmental Health‘ en octubre de 2017, respalda la existencia de variaciones en el valor nutricional, aunque son consideradas poco significativas, como sostiene Mulet. Específicamente, los alimentos producidos de manera ecológica muestran “contenidos moderadamente más altos de compuestos fenólicos”, beneficiosos para la salud. Además, se plantea la posibilidad de un menor contenido de cadmio en los cultivos de cereales ecológicos, un elemento con efectos tóxicos según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Además, los autores del estudio resaltan que el menor uso de antibióticos en la industria ecológica podría contribuir a frenar la generación de bacterias resistentes. Este aspecto es de gran relevancia a nivel global, ya que se estima que más de 33,000 europeos fallecen anualmente debido a infecciones causadas por patógenos resistentes a antibióticos, según una investigación del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades.
Además hay que tener en cuenta los alimentos ecológicos beneficios para la salud, y también son una elección efectiva para combatir el cambio climático. La Sociedad Española de Agricultura Ecológica-Agroecología (SEAE), en su estudio ‘Prácticas agroecológicas de adaptación al cambio climático’, destaca que la artificialización de los sistemas productivos y el uso excesivo de productos químicos contribuyen al aumento de gases de efecto invernadero. Según la periodista Brenda Chávez, autora del libro ‘Tu consumo puede cambiar el mundo’, la agricultura industrial implica un mayor consumo de energía y agua, además de contaminar ríos y aire, favoreciendo a grandes empresas y afectando a comunidades locales.
